Властивості вуглецевої сталі звичайної якості значно підвищуються після термічної обробки, яка для прокату може виражатися в загартовуванні його у воді або безпосередньо після прокату (термомеханічна обробка) або після спеціального нагріву.
Наприклад, термічне зміцнення листового прокату зі сталі марок Ст3, Ст3кп, Ст5 товщинами 8; 20; 30; 50; 110 мм при охолодженні у воді підвищує границю плинності більше ніж у 1,5 рази при високому відносному подовженні (δ=15...26%) і ударній в'язкості (KCU=40...120 Дж/см2 при +20 градусів Цельсія і KCU=24...55 Дж/см2 при -30 градусів Цельсія).
Термічному зміцненню піддається і сортовий прокат (кутик, круг). Термічно зміцнюємі вуглецеві сталі рекомендують застосовувати для арматури залізобетонних конструкцій, залізничних цистерн, в корабельному будуванні, залізничному транспорті і для інших цілей.
Безпосередньо на металургічних підприємствах термічному зміцненню піддаються круглі профілі (в основному будівельна арматура), малі кутикові профілі, рельси, колеса для залізничних вагонів, труби.
Термічна обробка низьковуглецевих сталей з прокатного нагріву, розширення сортаменту термічно зміцнюємого прокату економить метал і приносить великий економічний результат.
Джерело інформації статті - "Машинобудівельні сталі", автор Журавльов В. Н. , 1992 рік.